Βρήκαμε 17 ενδιαφέροντα γεγονότα για τα έντομα
Η μεγαλύτερη ομάδα ζώων
Η ποικιλία των εντόμων είναι τεράστια. Υπάρχουν εκείνοι των οποίων τα μεγέθη υποδεικνύονται σε μικρόμετρα και εκείνα των οποίων το μήκος σώματος είναι μεγαλύτερο από αυτό των σκύλων ή των γατών. Επειδή είναι από τα πρώτα ζώα που υπάρχουν, έχουν προσαρμοστεί να ζουν σχεδόν σε οποιοδήποτε περιβάλλον. Εκατομμύρια χρόνια εξέλιξης τους έχουν χωρίσει τόσο πολύ που μοιράζονται μόνο μερικά ανατομικά χαρακτηριστικά.
1
Τα έντομα είναι ασπόνδυλα που ταξινομούνται ως αρθρόποδα.
Είναι η μεγαλύτερη ομάδα ζώων στον κόσμο και μπορεί να αποτελούν έως και το 90% αυτού του βασιλείου. Περισσότερα από ένα εκατομμύριο είδη έχουν ανακαλυφθεί μέχρι στιγμής και μπορεί να υπάρχουν ακόμα 5 έως 30 εκατομμύρια μη περιγραφόμενα είδη.
2
Έχουν πολλά κοινά ανατομικά χαρακτηριστικά που τα καθιστούν εύκολο να αναγνωριστούν.
Το σώμα κάθε εντόμου αποτελείται από τρία τμήματα: κεφάλι, θώρακας και κοιλιά. Το σώμα τους είναι καλυμμένο με χιτινώδη πανοπλία. Κινούνται με τρία ζευγάρια πόδια, έχουν σύνθετα μάτια και ένα ζευγάρι κεραίες.
3
Τα παλαιότερα απολιθώματα εντόμων είναι 400 εκατομμυρίων ετών.
Η μεγαλύτερη ανθοφορία της ποικιλότητας των εντόμων εμφανίστηκε στην Πέρμια (299-252 εκατομμύρια χρόνια πριν). Δυστυχώς, η συντριπτική πλειοψηφία των ειδών εξαφανίστηκε κατά την εξαφάνιση της Πέρμιας, τη μεγαλύτερη μαζική εξαφάνιση που έχει συμβεί ποτέ στη Γη. Η ακριβής αιτία της εξαφάνισης δεν είναι γνωστή, αλλά είναι γνωστό ότι διήρκεσε μεταξύ 60 και 48 ετών. Πρέπει να ήταν μια πολύ βάναυση διαδικασία.
4
Τα έντομα που επέζησαν από το γεγονός της τελικής εξαφάνισης της Περμίας εξελίχθηκαν κατά τη διάρκεια του Τριασικού (252–201 εκατομμύρια χρόνια πριν).
Ήταν στο Τριασικό που προέκυψαν όλες οι ζωντανές τάξεις των εντόμων. Οι οικογένειες εντόμων που υπάρχουν σήμερα αναπτύχθηκαν κυρίως κατά την Ιουρασική περίοδο (201 - 145 εκατομμύρια χρόνια πριν). Με τη σειρά τους, εκπρόσωποι των γενών των σύγχρονων εντόμων άρχισαν να εμφανίζονται κατά την εξαφάνιση των δεινοσαύρων πριν από 66 εκατομμύρια χρόνια. Πολλά έντομα αυτής της περιόδου διατηρούνται τέλεια σε κεχριμπάρι.
5
Ζουν σε ποικίλα περιβάλλοντα.
Τα έντομα μπορούν να βρεθούν στο νερό, στη γη και στον αέρα. Μερικοί ζουν σε κόπρανα, πτώματα ή ξύλο.
6
Τα μεγέθη των εντόμων ποικίλλουν πολύ: από λιγότερο από 2 mm έως περισσότερο από μισό μέτρο.
Ο κάτοχος του ρεκόρ με μέγεθος 62,4 cm είναι εκπρόσωπος των φασμιδίων. Αυτό το δείγμα μπορεί να θαυμαστεί στο Κινεζικό Μουσείο στο Τσενγκντού. Τα φασμίδια είναι από τα μεγαλύτερα έντομα στη Γη. Αντίθετα, το μικρότερο έντομο είναι η παρασιτική λιβελλούλη. Δικοπόμορφα εχμεπτέρυγες, τα θηλυκά των οποίων (και έχουν μεγαλύτερο από το μισό μέγεθος των αρσενικών) έχουν μέγεθος 550 microns (0,55 mm).
7
Το μέγεθος των ζωντανών εντόμων μας φαίνεται «ακριβώς σωστό». Αν γυρνούσαμε τον χρόνο πίσω περίπου 285 εκατομμύρια χρόνια, μπορεί να σοκαριστούμε.
Εκείνη την εποχή, η Γη κατοικούνταν από γιγάντια έντομα σαν λιβελλούλες, το μεγαλύτερο από τα οποία ήταν Meganeuropsis permian. Αυτό το έντομο είχε άνοιγμα φτερών 71 εκ. και μήκος σώματος 43 εκ. Το απολιθωμένο δείγμα μπορεί να θαυμαστεί στο Μουσείο Συγκριτικής Ζωολογίας στο Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ.
8
Τα έντομα αναπνέουν χρησιμοποιώντας τραχεία, στις οποίες παρέχεται αέρας μέσω σπειρών.
Οι τραχεία είναι εξογκώματα στα τοιχώματα του σώματος του εντόμου, τα οποία στη συνέχεια διακλαδίζονται σε ένα σύστημα σωλήνων που βρίσκονται μέσα στο σώμα. Στα άκρα αυτών των σωλήνων υπάρχουν τραχειόλες γεμάτες με υγρό μέσω των οποίων γίνεται ανταλλαγή αερίων.
9
Όλα τα έντομα έχουν σύνθετα μάτια, αλλά μερικά μπορεί να έχουν επιπλέον απλά μάτια.
Μπορεί να υπάρχουν το πολύ 3 από αυτά, και αυτά είναι τα μάτια, όργανα ικανά να αναγνωρίσουν την ένταση του φωτός, αλλά δεν μπορούν να προβάλουν μια εικόνα.
10
Το κυκλοφορικό σύστημα των εντόμων είναι ανοιχτό.
Αυτό σημαίνει ότι δεν έχουν φλέβες, αλλά η αιμολέμφος (η οποία λειτουργεί ως αίμα) διοχετεύεται μέσω των αρτηριών στις σωματικές κοιλότητες (αιμοκήλες) που περιβάλλουν τα εσωτερικά όργανα. Εκεί ανταλλάσσονται αέρια και θρεπτικά συστατικά μεταξύ της αιμολέμφου και του οργάνου.
11
Τα περισσότερα έντομα αναπαράγονται σεξουαλικά και με ωοτοκία.
Γονιμοποιούνται εσωτερικά χρησιμοποιώντας τα έξω γεννητικά όργανα. Η δομή των αναπαραγωγικών οργάνων μπορεί να ποικίλλει πολύ μεταξύ των ειδών. Τα γονιμοποιημένα αυγά γεννιούνται στη συνέχεια από το θηλυκό χρησιμοποιώντας ένα όργανο που ονομάζεται ωοτοκίας.
12
Υπάρχουν και ωοθηκοτόκα έντομα.
Παραδείγματα τέτοιων εντόμων είναι τα σκαθάρια Blaptica dubia και οι μύγες Glossina palpalis (τσέτσε).
13
Μερικά έντομα υφίστανται ατελή μεταμόρφωση και μερικά υφίστανται πλήρη μεταμόρφωση.
Σε περίπτωση ατελούς μεταμόρφωσης διακρίνονται τρία στάδια ανάπτυξης: αυγό, προνύμφη και imago (imago). Η πλήρης μεταμόρφωση περνά από τέσσερα στάδια: αυγό, προνύμφη, νύμφη και ενήλικα. Πλήρης μεταμόρφωση συμβαίνει στα υμενόπτερα, στις μύγες του κάνθαρου, στα σκαθάρια, στις πεταλούδες και στις μύγες.
14
Μερικά έντομα έχουν προσαρμοστεί στη μοναχική ζωή, άλλα σχηματίζουν τεράστιες κοινότητες, συχνά ιεραρχικές.
Οι λιβελλούλες είναι τις περισσότερες φορές μοναχικές· τα σκαθάρια είναι λιγότερο κοινά. Τα έντομα που ζουν σε ομάδες περιλαμβάνουν μέλισσες, σφήκες, τερμίτες και μυρμήγκια.
15
Κανένα από τα έντομα δεν μπορεί να σκοτώσει ένα άτομο με το δάγκωμα του, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι ένα τέτοιο δάγκωμα δεν θα είναι πολύ επώδυνο.
Το πιο δηλητηριώδες έντομο είναι το μυρμήγκι Pogonomyrmex maricopa που ζει στις νοτιοδυτικές Ηνωμένες Πολιτείες και το Μεξικό. Δώδεκα δαγκώματα από αυτό το μυρμήγκι μπορούν να σκοτώσουν έναν αρουραίο δύο κιλών. Δεν είναι θανατηφόρα για τον άνθρωπο, αλλά το δάγκωμα τους προκαλεί έντονο πόνο που διαρκεί έως και τέσσερις ώρες.
16
Τα πιο πολυάριθμα έντομα είναι τα σκαθάρια.
Μέχρι σήμερα έχουν περιγραφεί περισσότερα από 400 40 είδη αυτών των εντόμων, επομένως αποτελούν περίπου το 25% όλων των εντόμων και το 318% όλων των ζώων. Τα πρώτα σκαθάρια εμφανίστηκαν στη Γη μεταξύ 299 και 350 εκατομμύρια χρόνια πριν.
17
Στη σύγχρονη εποχή (από το 1500), τουλάχιστον 66 είδη εντόμων έχουν εξαφανιστεί.
Τα περισσότερα από αυτά τα εξαφανισμένα είδη ζούσαν σε νησιά των ωκεανών. Οι παράγοντες που αποτελούν τη μεγαλύτερη απειλή για τα έντομα είναι ο τεχνητός φωτισμός, τα φυτοφάρμακα, η αστικοποίηση και η εισαγωγή χωροκατακτητικών ειδών.
Ενδιαφέροντα ΓεγονόταΕνδιαφέροντα γεγονότα για τους τυραννόσαυρους
η επόμενηΕνδιαφέροντα ΓεγονόταΕνδιαφέροντα γεγονότα για τα σαλιγκάρια