περιεχόμενο
Οποιοσδήποτε ιδιοκτήτης κατοικίδιων γνωρίζει για τους κινδύνους των ψύλλων και των κροτώνων, αλλά υπάρχει ένα άλλο παράσιτο που απειλεί τη ζωή των κατοικίδιων μας για το οποίο γίνεται πολύ λιγότερο λόγος: τα κουνούπια. Πριν από ένα μπάρμπεκιου στην αυλή ή μια πεζοπορία το Σαββατοκύριακο στα βουνά, εμείς οι άνθρωποι οπλιζόμαστε με σπρέι, κεριά και θυμίαμα για να διώχνουμε τα κουνούπια, αλλά συχνά ξεχνάμε να λαμβάνουμε τις ίδιες προφυλάξεις για τους τετράποδους συντρόφους μας.
Τα κουνούπια μπορεί να μην φαίνονται πρόβλημα για τα σχετικά γούνινα ζώα όπως οι σκύλοι και οι γάτες, αλλά η μακριά γούνα δεν τα προστατεύει από το δάγκωμα. Αν και συνήθως συνδέουμε τα τσιμπήματα των κουνουπιών με τον κνησμό και τον ερεθισμό, μπορούν επίσης να μεταφέρουν σοβαρές βακτηριακές και παρασιτικές λοιμώξεις, με κυριότερη την διροφιλαρίωση. Τα κουνούπια διαδραματίζουν κρίσιμο ρόλο στη μετάδοση της διροφιλαρίωσης από άλλους ξενιστές άγριων ζώων, όπως τα κογιότ και οι αλεπούδες, σε σκύλους και γάτες. Μόλις ωριμάσουν, τα σκουλήκια της καρδιάς μπορούν να ζήσουν 5 έως 7 χρόνια στους σκύλους και έως 2 έως 3 χρόνια στις γάτες. Λόγω της μακροζωίας τους, κάθε εποχή κουνουπιών ενέχει πιθανό κίνδυνο αύξησης του αριθμού των σκουληκιών σε ένα μολυσμένο κατοικίδιο.
Εκτός από τα σκουλήκια της καρδιάς, άλλες λοιμώξεις που μεταδίδονται από τα κουνούπια περιλαμβάνουν τον ιό του Δυτικού Νείλου και την ανατολική εγκεφαλίτιδα των ιπποειδών. Αν και η έρευνα είναι ανεπαρκής για να πει οριστικά εάν ο ιός Ζίκα επηρεάζει γάτες και σκύλους (το πρώτο επιβεβαιωμένο κρούσμα του Ζίκα βρέθηκε σε μαϊμού ρέζους που ζει στο δάσος Ζίκα), οι ανησυχίες για την εξάπλωσή του στις Ηνωμένες Πολιτείες συνεχίζουν να αυξάνονται. Αν και όλες αυτές οι λοιμώξεις είναι λιγότερο συχνές από τις διροφιλαρίωση, μπορούν να προκαλέσουν σοβαρή ασθένεια σε εσάς και τα κατοικίδια ζώα σας και θα πρέπει να βρίσκονται στο ραντάρ σας.
Εάν σκέφτεστε να μοιραστείτε το DEET με το κατοικίδιό σας ενώ είστε στον κήπο ή στο μονοπάτι—όχι τόσο γρήγορα. Το DEET και άλλα εντομοαπωθητικά δεν πρέπει ποτέ να χρησιμοποιούνται σε γάτες και σκύλους επειδή τα κατοικίδια τείνουν να γλείφουν τον εαυτό τους. Το καλύτερο σχέδιο δράσης για να κρατήσετε τα κατοικίδιά σας ασφαλή είναι να λάβετε μακροπρόθεσμα προληπτικά μέτρα. Ακολουθούν μερικές συμβουλές για να ελέγξετε και να αποφύγετε τα κουνούπια στο σπίτι σας:
Αφαιρέστε το στάσιμο νερό
Αφαιρέστε το στάσιμο νερό γύρω από το σπίτι και την αυλή σας και αλλάξτε το νερό στο μπολ νερού του κατοικίδιου ζώου σας τουλάχιστον μία φορά την ημέρα. Τα κουνούπια έλκονται από υγρά μέρη και γεννούν αυγά γύρω και σε λιμνάζοντα νερά. Απαιτούν μόνο μια ίντσα νερού για να αναπαραχθούν και σπάνια ταξιδεύουν περισσότερα από 1,000 πόδια από τον τόπο αναπαραγωγής τους.
Προετοιμάστε το σπίτι σας
Διορθώστε τα σπασμένα παράθυρα και τις σίτες γύρω από το σπίτι σας και γεμίστε τα κενά ανάμεσα στα κλιματιστικά και τα περβάζια των παραθύρων. Εάν ξυπνήσετε με νέα τσιμπήματα (ελέγξτε και τα κατοικίδιά σας!), μπορεί να υπάρχει μια ανοιχτή περιοχή όπου μπαίνουν τα κουνούπια.
Αφαιρέστε το στάσιμο νερό γύρω από το σπίτι και την αυλή σας και αλλάξτε το νερό στο μπολ νερού του κατοικίδιου ζώου σας τουλάχιστον μία φορά την ημέρα.
Αποφύγετε τις ώρες αιχμής
Τα κουνούπια είναι πιο ενεργά το σούρουπο και την αυγή. Μην περπατάτε τα κατοικίδιά σας και μην τα αφήνετε έξω κατά τις περιόδους αιχμής των κουνουπιών.
Βρείτε τα κατάλληλα προϊόντα
Αναζητήστε απωθητικά ειδικά σχεδιασμένα για γάτες και σκύλους. Όπως αναφέρθηκε παραπάνω, οι λύσεις που έχουν σχεδιαστεί για ανθρώπους δεν είναι πάντα ασφαλείς για τα κατοικίδια.
Καθώς πλησιάζει το καλοκαίρι, πολλές περιοχές των Ηνωμένων Πολιτειών βιώνουν ασυνήθιστα υγρούς χειμώνες, με αποτέλεσμα να αυξάνονται οι πληθυσμοί των κουνουπιών. Είναι απαραίτητο για την ασφάλεια του κατοικίδιου ζώου σας να λαμβάνετε προφυλάξεις ενάντια στα τσιμπήματα των κουνουπιών. Ζητήστε συμβουλές από τον κτηνίατρό σας για να δημιουργήσετε ένα σχέδιο πρόληψης που ταιριάζει καλύτερα στις ανάγκες του κατοικίδιου ζώου σας.